William Howard Taft adalah Presiden Amerika Serikat ke-27 yang menjabat dari tahun 1909 hingga 1913, sekaligus satu-satunya presiden yang kemudian menjadi Ketua Mahkamah Agung Amerika Serikat. Taft dikenal karena perannya dalam sistem peradilan dan kebijakan progresif selama masa jabatannya. Artikel ini membahas perjalanan hidup, masa jabatan, dan warisan William H. Taft.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Latar Belakang Keluarga dan Pendidikan
William Howard Taft lahir pada 15 September 1857 di Cincinnati, Ohio, dari keluarga yang memiliki tradisi hukum. Ia menempuh pendidikan di Yale University dan kemudian di Cincinnati Law School. Taft memiliki karier awal yang kuat di bidang hukum, yang kemudian membentuk landasan karier politik dan yudisialnya.
Awal Karier Profesional
Sebelum menjadi presiden, Taft memegang beberapa jabatan penting, termasuk sebagai Jaksa Agung Amerika Serikat dan Gubernur Filipina, yang saat itu berada di bawah kendali Amerika. Pengalaman ini memberinya wawasan tentang administrasi dan hukum yang luas.
Masa Jabatan Presiden
Kebijakan dan Reformasi
Sebagai Presiden, Taft melanjutkan kebijakan progresif pendahulunya Theodore Roosevelt, termasuk upaya melawan monopoli dan memperkuat regulasi bisnis. Namun, gaya kepemimpinannya yang lebih konservatif dan kurang agresif membuatnya kurang populer di kalangan progresif.
Hubungan dengan Theodore Roosevelt
Taft awalnya didukung oleh Roosevelt, tetapi hubungan mereka memburuk selama masa jabatan Taft karena perbedaan pandangan politik dan pendekatan kebijakan. Perpecahan ini memicu pembentukan Partai Progresif pada 1912, yang memengaruhi hasil pemilu.
Karier Setelah Presiden dan Warisan
Ketua Mahkamah Agung
Setelah kalah dalam pemilu 1912, Taft mencapai puncak karier hukumnya ketika diangkat sebagai Ketua Mahkamah Agung Amerika Serikat pada tahun 1921. Ia memegang posisi ini hingga pensiun pada 1930. Sebagai Ketua Mahkamah Agung, Taft berkontribusi besar dalam reformasi administrasi pengadilan dan memperkuat peran institusi tersebut.
Warisan Taft dalam Sejarah Amerika
William H. Taft dikenang sebagai satu-satunya presiden yang juga menjadi Ketua Mahkamah Agung, menunjukkan dedikasinya terhadap hukum dan pemerintahan. Meskipun masa jabatannya sebagai presiden kurang berkesan dibanding Roosevelt, kontribusinya di bidang yudisial sangat signifikan.
